Los peligros de tomar leche cruda
¿Qué es la leche cruda?
La leche cruda es leche de vaca, oveja o cabra que no ha sido pasteurizada con el fin de eliminar las bacterias perjudiciales.
¿Qué recomienda el Departamento de Salud del Estado de Nueva York sobre el consumo de leche cruda o de productos lácteos derivados de la leche cruda?
El Departamento de Salud del Estado de Nueva York recomienda de forma enfática que las personas NO CONSUMAN leche cruda o productos derivados de la leche cruda. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York recomienda consumir únicamente leche y productos lácteos que hayan sido pasteurizados.
¿Cuáles son las recomendaciones de otros organismos acerca del consumo de leche cruda y productos derivados de la leche cruda?
Los Centros Federales para el Control y Prevención de enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la Administración de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos (FDA), el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la Academia Americana de Pediatría y otras organizaciones científicas, veterinarias y médicas recomiendan consumir únicamente leche y productos lácteos pasteurizados.
¿Qué es la pasteurización?
La pasteurización es el proceso de calentamiento de la leche a una temperatura lo suficientemente alta durante un tiempo lo suficientemente prolongado para matar las bacterias contenidas en la leche y es un método que se ha usado de forma segura durante más de 100 años. La pasteurización de la leche se extendió ampliamente en los Estados Unidos hacia 1950. La pasteurización es la única manera de asegurar que los productos lácteos no contengan bacterias dañinas.
¿Los productos elaborados con leche cruda son portadores de bacterias peligrosas?
Sí. Otros alimentos elaborados con leche cruda son los quesos blandos, la crema agria, el yogurt y los helados. Cualquier alimento elaborado con leche cruda puede contener peligrosas bacterias y el consumo de estos alimentos puede llevar a que una persona se enferme gravemente.
¿Qué tipos de bacterias perjudiciales puede contener la leche cruda?
La leche cruda puede contener peligrosas bacterias tales como la Salmonella, E. coli, Campylobacter, estafilococo dorado, Yersinia, Brucella, Coxiella y la Listeria.
¿Pueden estas bacterias ser especialmente peligrosas para algunas personas?
Sí. Las bacterias en la leche cruda pueden afectar seriamente la salud de cualquier persona que consuma leche cruda o alimentos elaborados con leche sin pasteurizar. Las bacterias pueden ser especialmente peligrosas para las mujeres embarazadas, los niños los ancianos y personas con el sistema inmunológico debilitado.
¿Qué síntomas presentan las personas que se enferman por tomar leche cruda portadora de estas bacterias?
Por lo general, las bacterias en la leche cruda pueden ocasionar vómito, diarrea, (a veces con sangre), dolor abdominal, fiebre, dolor de cabeza y dolores en el cuerpo. En algunos casos, las personas pueden desarrollar neumonía, infecciones del torrente sanguíneo, insuficiencia renal, inflamación del sistema nervioso (meningitis), enfermedad hepática crónica o enfermedad cardíaca crónica como resultado de beber leche cruda. Mientras que algunas personas desarrollan una enfermedad leve por culpa de las bacterias en la leche cruda, otras personas presentan un riesgo mucho mayor de desarrollar enfermedades potencialmente mortales, especialmente las mujeres embarazadas, los niños, los ancianos y personas con el sistema inmunológico debilitado (como las personas con cáncer, aquellas infectadas con el VIH y los receptores de trasplantes de órganos).
¿Cuántas personas en los Estados Unidos se han enfermado por consumir leche cruda o productos derivados de la leche cruda?
A partir de 1993, se han reportado en todo el país más de 70 brotes de la enfermedad en seres humanos causados por el consumo de leche cruda que han afectado a más de 1.500 personas y que han originado 185 hospitalizaciones y han provocado 2 casos de muerte. El verdadero número de enfermedades asociadas con el consumo de leche cruda es probablemente mucho mayor.
¿Qué debo hacer si me enfermo después de beber leche cruda o de consumir un producto elaborado con leche cruda?
Si usted o una persona conocida suya se enferma después de consumir leche cruda o productos elaborados con leche cruda, consulte de inmediato a su médico o a un proveedor de cuidado médico, especialmente si es una mujer embarazada o una persona en riesgo de desarrollar enfermedades graves.
¿La pasteurización reduce el valor nutricional de la leche?
No. El proceso de pasteurización no altera el valor nutricional de la leche.
¿Puede la pasteurización provocar enfermedades, problemas del desarrollo o del comportamiento?
No. Nunca se ha demostrado que la pasteurización provoque enfermedades u otros problemas de la salud.
¿Puede la pasteurización originar intolerancia a la lactosa o reacciones alérgicas?
No. Nunca se ha demostrado que la pasteurización contribuya a la intolerancia a la lactosa o sea responsable de otros problemas de la salud relacionados con alergias.
¿Cómo regula el estado de Nueva York la venta de leche cruda?
En el estado de Nueva York, la leche cruda sólo puede ser vendida en granjas lecheras que cuentan con un permiso del Departamento de Agricultura y Mercados del Estado de Nueva York. A las granjas autorizadas se les exige que mantengan una higiene adecuada, los animales sanos, adecuados procedimientos de empaque, inspecciones mensuales, muestreos y pruebas de rutina y que pongan letreros que adviertan que la leche cruda no proporciona la protección que sí brinda la pasteurización.
¿Dónde puedo ver una copia completa de las normas y regulaciones relativas a la venta de leche cruda en el estado de Nueva York?
Las normas y los reglamentos oficiales se pueden encontrar en: http://www.agmkt.state.ny.us/DI/PDF%20WebDocs/RawMilkRegsPart2.pdf.
¿Dónde puedo obtener información adicional acerca de los riesgos de consumir leche cruda?
Visite los siguientes portales:
