Encefalitis Equina Oriental

¿Qué es la Encefalitis Equina Oriental?

La Encefalitis Equina Oriental (EEE) es una enfermedad viral poco común pero grave que es transmitida por la picadura de mosquitos infectados y que puede afectar a las personas y a los caballos. El virus de la EEE también puede provocar enfermedades en aves cautivas como el faisán de collar, el emú, el avestruz, la codorniz y el pato. Ocasionalmente la infección con el virus de la EEE y las enfermedades derivadas de éste pueden desarrollarse en otros tipos de ganado, en venados, en perros y en una variedad de mamíferos, reptiles y anfibios.

¿Qué tan común es la Encefalitis Equina Oriental en las personas?

En los Estados Unidos se registran anualmente de 5 a 10 casos del virus de la EEE. En el estado de Nueva York se han reportado cinco casos de infección del virus de la EEE en humanos: uno en 1971, otro en 1983, otro en el 2009, otro en el 2010 y uno en el 2011. Todos ellos resultaron fatales. El riesgo de contraer el virus de la EEE se hace mayor desde finales de julio hasta septiembre.

¿Cómo se trasmite la Encefalitis Equina Oriental?

El virus de la EEE es transmitido por la picadura de un mosquito infectado Los mosquitos se contagian cuando pican aves infectadas. Ocasionalmente estos mosquitos infectados pican a los caballos, a los seres humanos y a otros mamíferos. Numerosas especies de mosquitos pueden infectarse con el virus de la EEE. El virus que provoca la EEE se transmite sólo a través de los mosquitos. Las personas y los caballos no transmiten directamente la enfermedad a los caballos o las personas.

¿Quiénes están en riesgo de infectarse con la Encefalitis Equina Oriental?

Las personas de todas las edades están en riesgo de contraer el virus de la EEE, pero las personas mayores de 50 años y menores de 15 años, están en mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave.

¿Cuáles son los síntomas de la Encefalitis Equina Oriental?

La mayoría de las personas picadas por un mosquito infectado con el virus no desarrollan ningún síntoma.

Los casos graves de infección con el virus de la EEE que devienen en encefalitis (una inflamación del cerebro) comienzan con la aparición repentina de dolor de cabeza, fiebre alta, escalofríos y vómitos. La enfermedad puede entonces provocar desorientación, convulsiones y coma. Aproximadamente un tercio de los pacientes que desarrollan el virus de la EEE mueren y muchos de los que sobreviven quedan con un daño cerebral de leve a severo.

¿En qué momento aparecen los síntomas?

Toma de 4 a 10 días después de la picadura de un mosquito infectado para que aparezcan los síntomas del virus de la EEE.

¿Cuál es el tratamiento para la Encefalitis Equina Oriental?

No hay un tratamiento específico para el virus de la EEE. Los antibióticos no son eficaces contra los virus, y no se han descubierto medicamentos antivirales efectivos para el tratamiento del virus de la EEE. Los casos de enfermedades graves se tratan con terapia de apoyo, la cual puede incluir hospitalización, asistencia respiratoria, líquidos intravenosos y la prevención de otras infecciones.

¿Todos los mosquitos transmiten la enfermedad?

No. la mayoría de los mosquitos no transmiten la enfermedad. Existen más de 70 especies diferentes de mosquitos en el estado de Nueva York pero sólo unas pocas especies pueden transmitir el virus de la EEE.

¿Existe alguna vacuna contra el virus de la EEE para los seres humanos?

No existe una vacuna contra el virus de la EEE para los seres humanos. La mejor manera de protegerse es evitar que los mosquitos lo piquen.

¿Cómo pueden las personas reducir el riesgo de infectarse con el virus de la EEE?

Evite las picaduras de mosquito. No hay ninguna vacuna o medicamento preventivo.

  • Use repelente de insectos que contenga DEET, Picaridin, IR3535 o aceite de eucalipto limón en la piel expuesta y / o la ropa. La permetrina repelente / insecticida se puede usar en la ropa a manera de protección a través de varios lavados. Siempre siga las instrucciones en la etiqueta del producto.
  • Use camisas de manga larga y pantalones largos cuando el clima lo permita.
  • Asegure las mallas metálicas de sus ventanas y de sus puertas para evitar la entrada de los mosquitos.
  • Elimine los criaderos de mosquitos vaciando el agua acumulada en macetas, baldes, barriles y otros recipientes. Haga agujeros en los columpios de llanta para que salga el agua. Mantenga vacías las piscinas portátiles de los niños y póngalas de lado cuando no se están utilizando.

¿Qué se puede hacer para proteger a los caballos de la Encefalitis Equina Oriental?

Existen vacunas disponibles contra el virus del Nilo Occidental y el virus de EEE para los caballos. Con la asesoría de un veterinario asegúrese de vacunar a su caballo(s) contra estos virus. También asegúrese de que el agua de los bebederos se cambie por lo menos dos veces por semana para desalentar la reproducción de mosquitos.

¿Qué se hace para controlar a los mosquitos?

Durante varias décadas el Departamento de Salud del estado ha llevado a cabo un amplio programa para estudiar, entender y controlar el virus de la EEE en el área central de Nueva York. Si bien las medidas de protección personal siguen siendo un paso fundamental para prevenir la infección con el virus de la EEE, el Departamento de Salud del estado ofrece asesoría a los departamentos de salud del estado acerca de las medidas de control. Consulte con su departamento de salud local para averiguar sobre el programa de control de mosquitos en su comunidad.

¿Dónde puedo obtener mayor información acerca del virus de la EEE?

Para obtener más información acerca de la encefalitis equina en los seres humanos, visite los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC)

Para obtener más información acerca de la EEE en los caballos, hable con un veterinario o visite el Departamento de Agricultura de EE.UU.