Preguntas frecuentes sobre el cáncer de próstata

¿Qué es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es el más común de los cánceres, aparte del de piel, entre los hombres del estado de Nueva York. Este tipo de cáncer ocurre cuando las células en la glándula de la próstata crecen fuera de control. La mayor parte de las veces el cáncer de próstata crece muy lentamente. La próstata es la glándula sexual masculina que rodea la uretra y tiene el tamaño aproximado de una nuez. En el siguiente enlace (en inglés) se puede aprender más acerca de la próstata, dónde se encuentra y cómo funciona: http://www.cdc.gov/cancer/prostate/informed_decision_making.htm

¿Qué causa el cáncer de próstata?

Hasta la fecha, los científicos no saben con exactitud qué causa el cáncer de próstata. Sin embargo existen algunos factores que aumentan las probabilidades de que un hombre lo contraiga. Estos incluyen:

  • Edad: A medida que los hombres envejecen, aumentan las probabilidades de contraerlo.
  • Raza: El cáncer de próstata es más frecuente entre los hombres afro-americanos que entre los blancos. En el estado de Nueva York, los hombres afro-americanos tienen una vez y media más probabilidades de contraerlo que los blancos y dos veces más probabilidades de morir por su causa.
  • Historial familiar: Un hombre con un padre, hermano o hijo que haya tenido cáncer de próstata tiene una probabilidad dos o tres veces mayor de contraerlo que un hombre que no tiene ningún familiar cercano con la enfermedad.
  • Comidas altas en grasa: Algunos estudios sugieren que una dieta alta en grasa animal o en carne puede incrementar los riesgos de cáncer de próstata.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?

Es posible que no se presenten síntomas. Algunos individuos podrían presentar uno o más de los siguientes síntomas:

  • La necesidad de orinar frecuentemente, en especial durante la noche.
  • Dificultad para empezar a orinar o para retener la orina.
  • Un flujo de orina débil o interrumpido.
  • Dolor o ardor al orinar.
  • Dificultad para lograr la erección.
  • Eyaculación dolorosa.
  • Sangre en la orina o el semen.
  • Dolor o rigidez frecuente en la parte baja de la espalda, la cadera o la parte superior de los muslos.

No obstante, estos síntomas también pueden estar relacionados con otros problemas de salud. Los individuos que hayan tenido o tengan cualquiera de estos síntomas deben consultar con su proveedor de salud.

¿Qué tan común es el cáncer de próstata?

Aproximadamente uno de cada seis hombres desarrolla cáncer de próstata en algún momento de su vida. La mayoría de los casos se diagnostican entre los hombres mayores de 65 años. En el estado de Nueva York cada año se le diagnostica a más de 13.000 hombres y más de 1.700 fallecen por su causa. Entre las principales causas de muerte para los hombres mayores de 45 años, el cáncer de próstata figura en quinto lugar, después de las enfermedades del corazón, el cáncer de pulmón, los derrames cerebrales y el enfisema.

¿Se puede prevenir el cáncer de próstata?

La causa exacta del cáncer de próstata se desconoce. Sin embargo, el consumir una dieta saludable con abundancia de frutas y verduras y baja en grasas animales, no fumar, y visitar al médico de manera regular pueden ayudar la salud general.

¿Debería hacerme la prueba del cáncer de próstata?

Algunos expertos médicos recomiendan la prueba del cáncer de próstata para todos los hombres mayores de 50, o para hombres más jóvenes que tienen un riesgo alto de contraer la enfermedad. Sin embargo, actualmente no existe suficiente evidencia científica de que los beneficios de la prueba de cáncer de próstata pesen más que los riesgos de la misma prueba. Los expertos están de acuerdo en que cada individuo debería conocer los riesgos y los beneficios antes de hacerse la prueba. Por esta razón, es recomendable consultar con el proveedor de salud de cada cual sobre si son recomendables o no estas pruebas para el individuo interesado.

Las siguientes guías proporcionan información útil sobre la conversación que se debe tener con el proveedor de salud acerca del cáncer de próstata. Para mayor información sobre la decisión si la prueba del cáncer de próstata es apropiada para alguien, visite los portales:

¿Se puede tratar el cáncer de próstata?

Existen muchas opciones para el tratamiento del cáncer de próstata. Cada individuo debería hablar con su proveedor de salud para decidir si es necesario un tratamiento, y en el caso de que lo sea, qué opciones de tratamiento son las más apropiadas en su caso. El siguiente folleto (en inglés) contiene información detallada sobre las opciones de tratamiento del cáncer de próstata. http://effectivehealthcare.ahrq.gov/repFiles/ProstateCancerConsumer.pdf

¿Puedo recibir tratamiento para el cáncer de próstata si no tengo seguro?

La cobertura de un tratamiento para cáncer de próstata está disponible por medio del Programa con Medicaid de Tratamiento del Cáncer en el estado de Nueva York para los hombres que cumplan los requisitos. Si usted cumple con los requisitos para este tratamiento puede encontrar detalles en el portal: http://www.nyhealth.gov/diseases/cancer/treatment/mctp/ .

¿Hay grupos de apoyo para los hombres con cáncer de próstata?

Existen en distintos puntos del estado de Nueva York grupos de apoyo para los hombres con cáncer de próstata. Estos grupos proporcionan información de expertos en diversas áreas relacionadas, incluyendo cirugía, radiación, medicamentos, nutrición y ayuda sicológica. Las reuniones de los grupos de apoyo son gratuitas y están abiertas a todos los hombres que tengan interés de asistir, así como a sus familiares, amistades, y los profesionales de la salud interesados en aprender más sobre esta enfermedad. Las reuniones de estos grupos de apoyo se encuentran disponibles por medio de las siguientes organizaciones:

  • Us TOO es una organización de base con una red de más de 300 grupos de apoyo localizados a lo largo y ancho de los Estados Unidos así como en el extranjero. Se llevan a cabo reuniones para hombres que tienen cáncer de próstata, sus amigos y familiares, en las cuales se proporciona información imparcial por parte de expertos en áreas relacionadas con este cáncer y que incluyen opciones de tratamiento, control del dolor, nutrición, salud mental y estrategias para confrontar esta enfermedad. Para encontrar un sitio de reunión de Us TOO cerca del lugar en que vive, visite el portal: http://www.ustoo.com/Chapter_NearYou.asp?country1=United%20States
  • Man-to-Man es un programa que ayuda a los hombres a confrontar el cáncer de próstata proporcionando a los pacientes y a los integrantes de su familia educación y apoyo con base en la comunidad. Los grupos de apoyo son un foco de atención significativo de este programa, al proporcionar oportunidades de aprender estrategias para confrontar la enfermedad e información sobre el cáncer de próstata, los tratamientos y los efectos secundarios. Otro programa, Side to Side, realiza reuniones para amigos y familiares que necesitan ayuda e información. Para encontrar un grupo Man to Man o un grupo Side to Side cerca de su sitio de vivienda, llame al teléfono 1-800-ACS-2345.